Iúri Gagárin tinha sido convidado a participar nas comemorações do oitavo aniversário do assalto aos quartéis Moncada, em Santiago, e Carlos Manuel de Céspedes, em Bayamo, que marcou o início da insurreição armada comandada por Fidel Castro contra a tirania de Fulgencio Batista.Ao colocar-lhe a distinção, na Praça da Revolução, Fidel Castro sublinhou o facto de que, quase em uníssono, a URSS conquistava o espaço a favor da ciência, do progresso, da humanidade e da paz, e os Estados Unidos forjavam uma invasão mercenária contra Cuba. (Abril)
