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De acordo com a Declaração Balfour, proferida a 2 de Novembro de 1917, o governo britânico prometia à Federação Sionista favorecer, na Palestina – então sob domínio otomano e maioritariamente habitada por árabes –, a constituição de um «lar nacional para o povo judaico».
A promessa, feita inteiramente à revelia do povo palestiniano, foi incluída numa carta enviada pelo Secretário britânico dos Negócios Estrangeiros, Arthur Balfour, a Walter Rothschild, líder da comunidade judaica no Reino Unido, devendo ser entregue à Federação Sionista da Grã-Bretanha e da Irlanda. (Abril)